A senator’s letter on statehood: what Marco Rubio told a NAPREC Board member
English
When a NAPREC Board member, Dennis Freytes, wrote to then-Senator Marco Rubio of Florida about the admission of Puerto Rico as a state, he received a written answer. The reply, on United States Senate letterhead, states the senator’s position plainly: “I have long supported the admission of Puerto Rico as a state.” Marco Rubio now serves as the 72nd U.S. Secretary of State, which makes this letter a useful record of where one of the nation’s most senior officials has stood on statehood.
What the letter says
A clear position. The letter opens with the senator’s long-standing support for admitting Puerto Rico as a state. It does not describe statehood as an open question for him; it describes it as a position he already holds.
The historical record it cites. The letter notes that Puerto Rico has been a self-governing U.S. territory since 1898, that the people of Puerto Rico have been U.S. citizens since 1917, and that they have held six plebiscites on statehood since 1967.
The 2020 vote. The letter points to the November 3, 2020 plebiscite and reports the figures it cites: 52.3 percent in favor of immediate admission, with a turnout of 52.2 percent. It also observes that this was the first plebiscite with a single yes-or-no question on statehood, which, in the letter’s words, made “the results and the democratic will of the majority of Puerto Ricans clearer than ever before.” Readers should check the official certified results for exact figures.
A commitment to build support. The letter says the senator would continue to advocate for Puerto Rican statehood and would urge colleagues to keep an open mind before taking a firm stance in opposition, in order to “build the congressional support necessary to admit Puerto Rico into the United States.”
Related work for the island. The letter lists two other efforts: a September 20, 2022 letter, with Senator Rick Scott and Resident Commissioner Jenniffer González-Colón, urging FEMA Administrator Deanna Criswell to prioritize Puerto Rico’s recovery after Hurricane Fiona; and the Senate companion to the MMEDS Act (S. 1203), introduced on April 19, 2021 to encourage medical manufacturing in economically distressed areas, including Puerto Rico. The official congressional record shows that S. 1203 was referred to the Senate Committee on Finance.
Why it matters today
Admission still requires an act of Congress, and a letter is not legislation. But a clear written statement from an official who now leads the State Department matters. It shows that support for Puerto Rico statehood has reached the highest levels of public service, and it gives advocates a documented position to cite accurately.
What you can do
Write to your own members of Congress, as Mr. Freytes did. Ask for their position on admitting Puerto Rico as a state, and ask for the answer in writing. Keep the reply and its date, and share it with NAPREC so the public record keeps growing.
Sources: S. 1203, MMEDS Act of 2021 (congressional record) · Secretary of State Marco Rubio (U.S. Department of State)
Español — La carta de un senador sobre la estadidad: lo que Marco Rubio respondió a un miembro de la Junta de NAPREC
Cuando Dennis Freytes, miembro de la Junta de NAPREC, escribió al entonces senador por Florida Marco Rubio sobre la admisión de Puerto Rico como estado, recibió una respuesta por escrito. La carta, en papel oficial del Senado de los Estados Unidos, expone con claridad la posición del senador: afirma que ha apoyado desde hace mucho tiempo la admisión de Puerto Rico como estado. Marco Rubio ocupa hoy el cargo de 72.º secretario de Estado de los Estados Unidos, por lo que esta carta es un registro valioso de la postura de uno de los funcionarios de más alto rango del país sobre la estadidad.
Lo que dice la carta
Una posición clara. La carta comienza con el apoyo del senador, sostenido en el tiempo, a la admisión de Puerto Rico como estado. No presenta la estadidad como una pregunta abierta, sino como una posición que ya mantiene.
El historial que cita. La carta señala que Puerto Rico ha sido un territorio estadounidense con gobierno propio desde 1898, que los puertorriqueños son ciudadanos de los Estados Unidos desde 1917 y que, desde 1967, se han celebrado seis plebiscitos sobre la estadidad.
La votación de 2020. La carta menciona el plebiscito del 3 de noviembre de 2020 y presenta las cifras que cita: un 52.3 por ciento a favor de la admisión inmediata, con una participación del 52.2 por ciento. También observa que fue el primer plebiscito con una sola pregunta de sí o no sobre la estadidad, lo que, según la carta, hizo más clara que nunca la voluntad democrática de la mayoría. Le recomendamos consultar los resultados oficiales certificados para conocer las cifras exactas.
Un compromiso de sumar apoyo. La carta indica que el senador continuaría abogando por la estadidad y que instaría a sus colegas a mantener una mente abierta antes de oponerse firmemente, con el fin de reunir el apoyo necesario en el Congreso para admitir a Puerto Rico.
Otras gestiones para la Isla. La carta menciona dos esfuerzos adicionales: una carta del 20 de septiembre de 2022, junto al senador Rick Scott y la comisionada residente Jenniffer González-Colón, que pedía a la administradora de FEMA, Deanna Criswell, priorizar la recuperación de Puerto Rico tras el huracán Fiona; y el proyecto complementario en el Senado de la Ley MMEDS (S. 1203), presentado el 19 de abril de 2021 para fomentar la manufactura médica en zonas económicamente afectadas, incluido Puerto Rico. Según el registro oficial del Congreso, el S. 1203 fue referido al Comité de Finanzas del Senado.
Por qué importa hoy
La admisión todavía requiere una ley del Congreso, y una carta no es legislación. Sin embargo, una declaración escrita y clara de un funcionario que hoy dirige el Departamento de Estado tiene peso. Demuestra que el apoyo a la estadidad de Puerto Rico ha llegado a los niveles más altos del servicio público y ofrece a quienes la defienden una posición documentada que pueden citar con exactitud.
Lo que usted puede hacer
Escriba a sus propios miembros del Congreso, como hizo el señor Freytes. Pregunte cuál es su posición sobre la admisión de Puerto Rico como estado y solicite la respuesta por escrito. Conserve la respuesta y su fecha, y compártala con NAPREC para que el registro público siga creciendo.
Fuentes: S. 1203, Ley MMEDS de 2021 (registro del Congreso) · Secretario de Estado Marco Rubio (Departamento de Estado)