Medicare Advantage and the gap Puerto Rico’s seniors feel
English
Most of the health debate about Puerto Rico focuses on Medicaid. A second federal program matters just as much to older residents: Medicare Advantage, the private-plan option within Medicare. According to the Puerto Rico Federal Affairs Administration, more than 670,000 seniors in Puerto Rico rely on Medicare Advantage, and payments to those plans in Puerto Rico are about 41 percent below the national average and about 20 percent below the U.S. Virgin Islands.
Same taxes, different payments
Workers in Puerto Rico pay Medicare payroll taxes, and retirees qualify for Medicare like retirees in the states. But Medicare Advantage plans are paid under a federal rate-setting process, and the rates for Puerto Rico are far lower. Lower payments affect what plans can offer, how much they can pay doctors and how many providers stay on the island. For a population that is older on average than the nation as a whole, those gaps reach the doctor’s office quickly.
What Puerto Rico is asking Congress to do
In July 2026, the Federal Affairs Administration hosted a congressional briefing on Medicaid and Medicare Advantage. Representative Gus Bilirakis (R-Florida), chairman of the House Energy and Commerce Subcommittee on Commerce, Manufacturing and Trade, co-hosted it. Dozens of Republican and Democratic congressional staff attended. Speakers included Health Secretary Dr. Víctor Ramos, Medicaid Director Carlos Santiago and a health-financing specialist from the Congressional Research Service. The Governor’s office asked for a reasonable, long-term Medicare Advantage solution alongside a permanent Medicaid fix.
Why this is an equality issue
Medicare is a national program. When its payments in Puerto Rico are set well below those in the states, U.S. citizens who paid into the same system receive a weaker version of it. NAPREC supports equal treatment in federal health programs and equality through statehood, which would give Puerto Rico two senators and voting House members to defend those rates. Readers can ask their members of Congress a simple question: will you support Medicare Advantage rates in Puerto Rico that reflect the real cost of care?
Source: Puerto Rico Federal Affairs Administration, July 22, 2026
Español — Medicare Advantage y la brecha que sienten las personas de edad avanzada en Puerto Rico
La mayor parte del debate de salud sobre Puerto Rico se concentra en Medicaid. Un segundo programa federal es igual de importante para las personas de edad avanzada: Medicare Advantage, la opción de planes privados dentro de Medicare. Según la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico, más de 670,000 personas de edad avanzada en Puerto Rico dependen de Medicare Advantage, y los pagos a esos planes en Puerto Rico están alrededor de un 41 por ciento por debajo del promedio nacional y cerca de un 20 por ciento por debajo de las Islas Vírgenes de Estados Unidos.
Los mismos impuestos, pagos distintos
Los trabajadores en Puerto Rico pagan las contribuciones de nómina de Medicare, y los jubilados cualifican para Medicare igual que en los estados. Sin embargo, los planes Medicare Advantage reciben pagos según un proceso federal de fijación de tarifas, y las tarifas de Puerto Rico son mucho más bajas. Los pagos más bajos afectan lo que los planes pueden ofrecer, cuánto pueden pagar a los médicos y cuántos proveedores permanecen en la isla. En una población que, en promedio, es de mayor edad que la del país en conjunto, esas diferencias llegan pronto a la oficina médica.
Lo que Puerto Rico pide al Congreso
En julio de 2026, la Administración de Asuntos Federales organizó una sesión informativa en el Congreso sobre Medicaid y Medicare Advantage. La copatrocinó el representante Gus Bilirakis (republicano de Florida), presidente del Subcomité de Comercio, Manufactura y Negocios del Comité de Energía y Comercio de la Cámara. Asistieron decenas de empleados de oficinas congresionales republicanas y demócratas. Entre los participantes estuvieron el secretario de Salud, Dr. Víctor Ramos; el director de Medicaid, Carlos Santiago, y personal especializado en financiamiento de salud del Servicio de Investigación del Congreso. La oficina de la gobernadora pidió una solución razonable y a largo plazo para Medicare Advantage, junto con una solución permanente para Medicaid.
Por qué es un asunto de igualdad
Medicare es un programa nacional. Cuando sus pagos en Puerto Rico se fijan muy por debajo de los de los estados, ciudadanos estadounidenses que aportaron al mismo sistema reciben una versión más limitada. NAPREC apoya el trato igualitario en los programas federales de salud y la igualdad mediante la estadidad, que daría a Puerto Rico dos senadores y representantes con voto para defender esas tarifas. Usted puede hacer una pregunta sencilla a sus representantes en el Congreso: ¿apoyará tarifas de Medicare Advantage en Puerto Rico que reflejen el costo real de la atención médica?
Fuente: Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico, 22 de julio de 2026 (en inglés)