English
On June 10, 2014, President Barack Obama signed Public Law 113-120, awarding the Congressional Gold Medal to the 65th Infantry Regiment, the Puerto Rican unit known as the Borinqueneers. The bill, H.R. 1726, passed the House on May 19 and the Senate on May 22, 2014. On April 13, 2016, the medal was presented in Emancipation Hall of the U.S. Capitol Visitor Center, before veterans of the regiment and their families.
An honor Congress gives rarely
The Congressional Gold Medal is the highest civilian honor Congress can award, and each one requires its own act of Congress. For the Borinqueneers, whose service included the Korean War, the medal was a formal national recognition that took decades to arrive. It honored soldiers who served under the U.S. flag at a time when Puerto Rico’s residents, as today, had no voting member in either chamber of the Congress that sent them to war.
Service and representation
Puerto Ricans have been U.S. citizens by statute since 1917 and have served in every branch of the armed forces. Residents of the island can be called to serve, deploy and return as veterans, yet they cannot vote for the President who serves as commander in chief, and their only representative in Congress, the Resident Commissioner, has no vote on final passage of laws, including the laws that fund the military and the Department of Veterans Affairs.
That contrast is not a matter of patriotism; Puerto Ricans’ record of service settles that question. It is a matter of representation. A veteran who moves from Puerto Rico to any state gains a voice in those decisions overnight. A veteran who stays home does not.
What readers can do
NAPREC supports equality through statehood and equal care for veterans where they live. Readers can learn the regiment’s history, share it with younger generations, and ask their members of Congress a direct question: should the citizens who serve in the armed forces have an equal voice in choosing the officials who send them into harm’s way?
Sources: Public Law 113-120 (GovInfo) · U.S. Mint: Congressional Gold Medal awarded to the 65th Regiment · U.S. House: Congressional Gold Medal ceremony for the Borinqueneers · Veterans need care measured where they live
Español — Los Borinqueneers y la Medalla de Oro del Congreso
El 10 de junio de 2014, el presidente Barack Obama firmó la Ley Pública 113-120, que otorgó la Medalla de Oro del Congreso al Regimiento de Infantería 65, la unidad puertorriqueña conocida como los Borinqueneers. El proyecto, H.R. 1726, fue aprobado por la Cámara el 19 de mayo y por el Senado el 22 de mayo de 2014. El 13 de abril de 2016, la medalla se entregó en el Salón de la Emancipación del Centro de Visitantes del Capitolio, ante veteranos del regimiento y sus familias.
Un honor que el Congreso otorga pocas veces
La Medalla de Oro del Congreso es el más alto honor civil que puede conceder el Congreso, y cada una requiere su propia ley. Para los Borinqueneers, cuyo servicio incluyó la Guerra de Corea, la medalla fue un reconocimiento nacional formal que tardó décadas en llegar. Honró a soldados que sirvieron bajo la bandera estadounidense cuando los residentes de Puerto Rico, como hoy, no tenían un miembro con voto en ninguna de las cámaras del Congreso que los enviaba a la guerra.
Servicio y representación
Los puertorriqueños son ciudadanos estadounidenses por ley desde 1917 y han servido en todas las ramas de las Fuerzas Armadas. Los residentes de la isla pueden ser llamados a servir, desplegarse y regresar como veteranos, pero no pueden votar por el Presidente que ejerce como comandante en jefe, y su único representante en el Congreso, el comisionado residente, no tiene voto en la aprobación final de las leyes, incluidas las que financian a las Fuerzas Armadas y al Departamento de Asuntos del Veterano.
Ese contraste no es un asunto de patriotismo; el historial de servicio de los puertorriqueños ya resolvió esa pregunta. Es un asunto de representación. Un veterano que se muda de Puerto Rico a cualquier estado obtiene de inmediato una voz en esas decisiones. Un veterano que se queda en casa, no.
Lo que usted puede hacer
NAPREC apoya la igualdad mediante la estadidad y la atención igualitaria a los veteranos donde viven. Usted puede conocer la historia del regimiento, compartirla con las nuevas generaciones y hacer una pregunta directa a sus miembros del Congreso: ¿deben los ciudadanos que sirven en las Fuerzas Armadas tener igual voz al elegir a los funcionarios que los envían al peligro?
Fuentes: Ley Pública 113-120 (GovInfo, en inglés) · Casa de la Moneda de EE. UU.: Medalla de Oro del Congreso para el Regimiento 65 (en inglés) · Cámara de Representantes: ceremonia de la Medalla de Oro para los Borinqueneers (en inglés) · La atención a los veteranos debe medirse donde viven